NASA szykuje się do misji Artemis II – pierwszego od 1972 roku lotu załogowego w kierunku Księżyca. Czteroosobowa załoga poleci kapsułą Orion, która po okrążeniu Srebrnego Globu wróci na Ziemię po około 10 dniach.

W misję zaangażowana jest także Europa: sercem statku jest europejski moduł serwisowy, który zapewnia napęd, prąd i podtrzymanie życia. Zespoły w Holandii też mają w tym swój udział – panele słoneczne przygotowano w Leiden, a sektor kosmiczny w kraju uważnie patrzy na testy.

Misja ma sprawdzić m.in. osłonę termiczną Oriona, która przy powrocie do atmosfery nagrzewa się do ponad 2700 stopni. Udane próby są warunkiem kolejnej misji, która ma już doprowadzić do lądowania astronautów.

Grafik startów jest elastyczny i zależy od pogody oraz testów technicznych. Wiele okien startowych przypada na godziny nocne czasu niderlandzkiego, co może ucieszyć pasjonatów śledzących transmisję na żywo.

Dla edukacji i popularyzacji nauki w Holandii to ważny moment – szkoły i planetaria planują wydarzenia wokół misji. Każdy udany krok Artemis zacieśnia też współpracę europejsko‑amerykańską w kosmosie.